美国国防部长哈格尔表示,如果美国明年开始大幅削减预算,五角大楼不得不缩减军队规模,同时减少依靠军力来应付问题。
哈格尔11月5日在国际战略研究中心(CSIS)发表演讲时指出,美国在9·11事件之后大幅增加国防预算,但今后这方面的预算将全面削减,美国武装部队必须进行重组。
哈格尔承认,美国军队面临的最大挑战和危险是,强行减支带来的预算危机和不确定性。他透露,去年国防部强行减支370亿美元,今年又要吸收消化520亿美元强行减支。在新预算策略下,国防部得在10年强行减支5000亿美元,外加已经落实的10年削减4870亿美元开支方案,就是10年要减支近1万亿美元。
哈格尔指出,这些减支太快、太多、太突然、太不负责任。国会大幅削减预算,军队必须精简武器,减小部队规模,这样一来战备能力难免逐渐削弱。此外,他还表示,在一些情况下,美军将做出取舍,即与其维持大规模军队,但使用老旧的装备,倒不如在缩小军队规模的同时,提升军力与作战能力。”
据报道,美国国防部的一些资深官员及司令官正在考虑,将陆军人数从目前的大约50万人缩编至42万人。
哈格尔还说,面对预算削减,国防部还必须想办法减低不断增加的人事成本,否则将没有预算添购新武器。他表示,若不减少工资与津贴,美军部队将面对失衡的风险。据悉,这两项开支目前占近一半的国防预算。
哈格尔也强调要软硬兼施,认为美国已逐渐脱离“永久”作战状态,今后将把重点转向外交。他指出,过份依赖军力是冒险的,且必须承担后果,但让美国军力萎缩将带来灾难。为此,美国必须保持硬军力,给外交以力量,令盟友安心,遏阻对手。同时,他还强调,美国必须继续保持无可匹敌的战斗力,与盟友和伙伴密切合作,在新的动荡世界做好准备,应对对抗与危机。
哈格尔也认为,美国应该保护对太空、网络、特种部队、情报、监控、侦察等新兴军事能力的投资。